明式红木家具的制作对于用材的选择是十分注重的，并以用材的精选、考究著称于世，其采用的对城市的布局，充分利用木材天然的纹理和色泽，不仅将木材的才行发挥到了极致，而且还与儒道文化相融合，将一种含蓄的秩序美感展现的淋漓尽致。可以说，明式红木家具制作工艺中的选材已不仅是一种简单的选择行为，还是一种文化现象和生命规律的展现，更是古之匠者对于木材材性深刻认知和科学把握的体现。尤其是后者不仅实名是红木家具制作技艺的重中之重，而且还是经典明式红木家具之所以美的本体所在。

如果说“因材施艺”是明式红木家具制作的基本原则，那么“顺兴而用”则是明式红木家具制作的的具体法则。顺性而用是指顺着木材固有属性而用，采用合理的加工方法，避其短，而扬其长。木材的固有属性主要包括三个方面的内容，具体分别为视觉性、物理特性和力学特性。其中视觉特性主要是指木材的色泽、纹理，物理特性主要是指木材的吸湿与解析，力学特性则是主要是指木材的塑性、弹性、强度。对于器物制作而言，木材的这些特性有好也有坏，有利也有弊，一切全在于如何用，方法得当，不仅会使优良也行更突出，而且还会将不良特性化于无形，相反，方法不得当，不仅会使优良特性发挥不出来，还会是不良特性更突出。

可以说，千百年来，聪慧的匠师们在实践中不断体悟各种红木木性在不同环境中变化规律基础上，所形成的各种顺兴而用的方法不仅很好地将红木木材优美的自然纹理和色泽发挥到了极致，而且还巧妙地将木材的干缩湿胀、各向异性隐遁于无形。从中折射出来的智慧更是体现了匠师们对一切物本性的的深刻认知和对树木生命本体的尊重。具体而论，“顺兴而用”主要可以概括为三点，分别是巧用色、善用纹、顺木性。